Que savons-nous de la vie de Marie d’après les sources non bibliques ?

            La question 5 a traité de cette source non biblique que sont les écrits dits « apocryphes ». Ces textes anciens n’appartiennent par au canon des Écritures, mais prétendent rapporter des éléments qui ne figurent pas la Bible, en particulier sur la vie de Marie. Le plus fameux d’entre eux est le Protévangile de Jacques (datant de 150 après Jésus-Christ environ) ; il relate entre autre les premières années de Marie et nous apprend, par exemple, que ses parents s’appelaient Anne et Joachim.

            Dans le prolongement, la légende du Transitus Mariae (texte éthiopien du 5^ème siècle) raconte pour sa part les derniers jours de la vie terrestre de Marie. D’autres récits apocryphes ont reparlé de la naissance de Marie ou détaillé ses lamentations au pied de la croix de son fils. Il existe un cycle entier d’écrits coptes sur la vie de Marie. Enfin, dans cette catégorie de textes mais bien plus tard, on trouve la Légende dorée de Jacques de Voragine rédigée autour de 1260 ap. J.C. qui contient des chroniques légendaires sur de nombreux saints ; nombre de ces contes traitent de divers aspects de la vie de Marie (par exemple, la naissance, la purification, l’Assomption, etc.). Bien qu’aucun des détails contenus dans ces récits ne soient aussi fiables que ceux rapportés par la Bible, ces légendes ont influencé à la fois la piété personnelle de nombreux croyants et les différentes célébrations liturgiques des événements concernés. Plus d’informations sont contenues dans les ouvrages suivants :

François BOVON et Pierre GEOLTRAIN (éd.), Écrits apocryphes chrétiens. I. Paris, Éditions Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade), 1997.

Jean-Daniel KAESTLI et Daniel MARGUERAT (éd.), Le mystère apocryphe. Introduction à une littérature méconnue. Genève, Édition Labor et Fides, 1995.

Joshua Roy PORTER, La Bible oubliée. Apocryphes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Paris, Éditions Albin Michel (collection « Spiritualités »), Paris, 2004.

France QUÉRÉ, Les Évangiles apocryphes. Paris, Éditions du Seuil (collection « Points Sagesse » n° 34), 1983.

            Des textes plus récents prétendent également offrir des détails sur la vie de Marie à la suite de révélations privées provenant d’expériences mystiques. Même aujourd’hui, des gens qui se disent mystiques prétendent avoir reçu des révélations surnaturelles au sujet de la vie de Marie (par exemple, les voyants de Medjugorje affirment que la vraie date de naissance de Marie est le 5 août). L’Église permet à ses enfants d’examiner ces œuvres dans un esprit de pieuse dévotion, mais n’accorde à aucune de leurs prétentions ou révélations la certitude de la foi divine. On trouvera des traductions françaises de ces textes les plus connus dans :

Maria d’AGREDA, La Cité mystique de Dieu. Ou la vie de la Très Sainte Vierge Marie, manifestée par la même Sainte Vierge à la vénérable mère Marie de Jésus d’Agréda. 3 tomes. Saint-Céneré [France], Éditions Saint Michel, 1970.

Anna Katherina EMMERICK,  Vie de la Sainte Vierge. D’après les méditations de Anne-Catherine Emmerich. Paris, Pierre Téqui, 1931.

Maria VALTORTA, L’Évangile tel qu’il m’a été révélé. 10 tomes. Isola del Liri [Italie], Centro Editoriale Valtortiano, 1979-1985.

Pour des informations complémentaires, voir :

Questions Fréquemment Posées n° 1, 2 et 3

Retour à FAQ