Quelles sont les prières mariales les plus populaires ?

Le Je vous salue Marie est de loin la prière mariale la plus connue. C’est une prière à Marie. La première partie reprend des salutations adressées à Marie dans la Bible, la première par l’ange Gabriel au moment de l’Annonciation (Luc 1,28) et la seconde par Élisabeth au moment de la Visitation (Luc 1,42). La deuxième partie a été ajoutée dans les prolongements du Concile d’Éphèse, au 5^ème siècle. Rappelons que ce Concile avait proclamé Marie « Mère de Dieu » :

            Je vous salue Marie

            Je vous salue Marie, pleine de grâce.

            Le Seigneur est avec vous.

            Vous êtes bénie entre toutes les femmes

            et Jésus le fruit de vos entrailles est béni.

            Sainte Marie, Mère de Dieu,

            priez pour nous pauvres pécheurs,

            maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.

            Le Je vous salue Marie est parfois intégré dans des prières plus complexes. C’est le cas pour le Rosaire (voir QFP 15) et aussi pour l’Angélus (du latin « angelus » = ange, premier mot de la prière), une prière adressée à Dieu et qui fait mémoire de la rencontre de l’ange avec Marie, commencement de l’Incarnation. Cet événement à l’origine de notre salut est rappelé sous une forme dialoguée, entrecoupée de trois Je vous salue Marie :

            Angélus

V.   L’ange du Seigneur apporta l’annonce à Marie
R.   Et elle conçut du Saint-Esprit.

Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.

V.   Voici la Servante du Seigneur
R.   Qu’il me soit fait selon votre parole.

Je vous salue Marie…

V.   Et le Verbe s’est fait chair
R.   Et il a habité parmi nous.

Je vous salue Marie…

V.   Priez pour nous, sainte Mère de Dieu
R.   Afin que nous devenions dignes des promesses du Christ.

Prions. Que ta grâce, Seigneur, se répande en nos cœurs. Par le message de l’ange, tu nous as fait connaître l’incarnation de ton Fils bien-aimé. Conduis-nous, par sa passion et par sa croix, jusqu’à la gloire de la résurrection. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.

Parmi les autres prières à Marie est également connu le Sub Tuum Praesidium (= Sous ta protection, en latin). Il s’agit de la plus ancienne prière à Marie qui nous ait été conservée. Les plus anciens textes qui la rapportent remontent au 3^ème siècle ap. J.C. :

Sous ta protection

Sous ta protection

nous cherchons refuge,

sainte Mère de Dieu.

Ne refuse pas nos prières

dans nos besoins,

mais sauve-nous de tout danger,

Vierge glorieuse et bénie.

Une autre traduction lit comme suit :

Sous l’abri de ta miséricorde

Sous l'abri de ta miséricorde,
nous nous réfugions, Sainte Mère de Dieu.
Ne méprise pas nos prières
quand nous sommes dans l'épreuve,
mais de tous les dangers
délivre-nous toujours,
Vierge glorieuse, Vierge bienheureuse.

          Enfin, il faut encore faire mention d’une prière non pas à Marie, mais de Marie, qui est elle aussi très connue, à savoir le Magnificat (premier mot de la forme latine de cette prière et qui signifie « [Mon âme] exalte… », le latin pouvant commencer une phrase par le verbe alors que le français préfère commencer par le sujet). Cette prière est celle-là même que, selon ce que nous rapporte l’évangile de Luc, Marie a proclamée au cours de la Visitation, chez sa cousine Élisabeth (Luc 1,46-55) :

Magnificat

Mon âme exalte le Seigneur,
exulte mon esprit en Dieu mon Sauveur.

Il s'est penché sur son humble servante;
désormais tous les âges me diront bienheureuse.

Le Puissant fit pour moi des merveilles;
Saint est son nom.

Son amour s'étend d'âge en âge
sur ceux qui le craignent;

Déployant la force de son bras,
Il disperse les superbes.

Il renverse les puissants de leur trône,
il élève les humbles.

Il comble de biens les affamés,
renvoie les riches les mains vides.

Il relève Israël son serviteur,
il se souvient de son amour,

de la promesse faite à nos pères,
en faveur d'Abraham et de sa race à jamais.

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